WASHINGTON - Harvey Pitt, de voorzitter van de Amerikaanse commissie die toeziet op de beursoperaties (SEC) heeft verklaard dat hij wel voorstander is van gevangenisstraffen voor de verantwoordelijken van bedrijven die frauderen ten nadele van de aandeelhouders en investeerders.

,,We gaan blijk geven van de grootst mogelijke vastberadenheid tegenover deze ernstige verduisteringen'', verklaarde hij op de televisiezender Fox News in antwoord op de vragen over het boekhoudschandaal van WorldCom, tweede telefoonmaatschappij van de Verenigde Staten.

,,We hebben een vertrouwenscrisis geërfd en we werken eraan om die te herstellen'', zei hij waarbij hij onderstreepte dat hij nog maar 10 maanden deze functie uitoefent. Harvey Pitt, een republikein die door president George W. Bush werd benoemd aan het hoofd van de SEC, ligt onder vuur. De democratische verkozenen beschuldigen hem ervan dat hij te zacht heeft gereageerd tijdens de schandalen van boekhoudkundig geknoei bij Enron, Arthur Andersen, Tyco International, ImClone Systems Inc en nu WorldCom.

Pitt bendadrukte dat de SEC vanaf nu aan de financiële en de algemene directeurs van de 1000 eerste Amerikaanse bedrijven zou vragen om ,,persoonlijk borg te staan voor de juistheid van de rekeningen van hun bedrijven. Als vervolgens blijkt dat deze cijfers niet kloppen, dan gaan ze naar de gevangenis'', aldus nog de voorzitter van de SEC.

Drie Britten vervolgd voor Enron-fraude
Het Amerikaanse ministerie van Justitie vervolgt drie Britse bankiers omdat zij hebben gefraudeerd. De drie investeerden heimelijk in een dochteronderneming van Enron en streken daarmee 7,3 miljoen dollar op. Dit ging ten koste van hun voormalige werkgever, de Britse bank National Westminster Bank (NatWest).

De aanklacht is neergelegd bij een rechtbank in Houston. De drie (Steven Mulgrew, Giles Darby en David John Bermingham) opereerden voor Greenwich NatWest in Connecticut en Londen. NatWest wordt beschouwd als een van de belangrijkste banken van energieconcern Enron, dat vorig jaar ten onder ging.

artikel De standaard on-line